こんな夜には静かな旅を～vol.25

「彼は僕に、思い出を全て話して聞かせてくれました。
　不思議な出会いのこと。
　不思議な手紙のやり取りのこと。
　出兵の日のこと。
　戦時中、辛い時に思い出しては生き抜こうとがんばったこと。
　そして…」

彼はまた言葉をとめた
私は顔を上げ、彼を見た
彼もまた私を見ていた

「貴女と、初めて出会ったこと」

私は言葉も出なかった
私は、テオと会っている？

「貴女は覚えているでしょうか？彼の話では、まだ貴女は幼い少女だったそうです。
　ある春の日に、彼はあの湖に行ったそうです。
　足が不自由だったために、そうそう外出することはなかったらしいのですが、
　その日、彼は一人で湖に行ったそうです。
　松葉杖をついて、なんとか湖に着いた。
　戦争に行く前と変わらない景色がそこにはまだあった。
　彼は懐かしさと、あの夢のような暖かい交流を思って湖のほとりに座っていた。
　突然、ふわりと風が吹き、彼はふとあの樹を振り返ろうとした。
　そして気がついた。自分のすぐ後ろに、少女が一人立っていることに。
　少女は不思議そうに自分を見ている。
　じっと自分を観察していた少女は、声をかけてきた」

「おじさん、どうして足が片方ないの？」

私は、つぶやくように言った

「え？」

ロルフが私を見ている

「おじさん、どうして足が片方ないの？
　そうよ、私はそう言ったわ」

記憶の片隅に忘れられていた